日本汽车制造商本田近日宣布,计划于2021年关闭其在英国的工厂;另一家日本汽车制造商日产也表示,将放弃在英国生产其“奇骏”运动型多功能车(SUV)的计划。在此之前,英国本土著名的家电品牌戴森宣布,将把公司总部从英国迁至新加坡。虽然这些公司都表示其业务调整与英国“脱欧”无关,但市场普遍认为,上述举动折射出企业对英国“脱欧”不确定性将削弱其产业发展竞争力的担忧。
“无协议脱欧”像一片阴云笼罩在英国经济之上。英国国家统计局不久前公布的数据显示,英国2018年国内生产总值(GDP)增长率为1.4%,比2017年下降0.4%,第四季度GDP环比仅增长0.2%。2018年成为英国经济自2012年以来表现最差的一年。分析人士认为,如果“脱欧”问题仍不明朗,2019年英国经济可能出现衰退。
不仅如此,英国目前还面临人才流失风险。一方面,一些来自欧盟的高科技人才因顾虑“脱欧”后的身份问题而选择离开英国;另一方面,如果没有妥善的协议安排,英国“脱欧”后,来自欧盟的科研资助经费也将大大减少,这将阻碍科研和创新发展。英国近期的就业率和工资涨幅都有较大提升,这也从侧面反映出英国劳动力的流失。
尽管“脱欧”给英国经济带来了种种不确定性,但并不意味着“脱欧”后的英国必然失去经济竞争力。作为国际金融中心之一,英国仍然具有许多独到的经济优势。首先,在金融业务方面,伦敦较欧洲大陆拥有更加便利的融资环境,金融科技发展较为超前。据伦敦发展促进署统计,总部设在伦敦的金融科技公司2018年共吸引风险投资10.8亿英镑(1英镑约合1.3美元),在欧洲居主导地位。
其次,英国历来注重科学精神,对创新的教育和投入涉及社会的方方面面,这从英国已产生100多位诺贝尔奖得主就能窥见一斑。英国不少高校都有支持初创企业的机制,例如位于伦敦的帝国理工学院设有创业平台“帝国理工企业实验室”,支持学生创新创业。
可以说,英国经济企稳上行的最大挑战是“脱欧”协议能否顺利达成,这其中,关键是要理清复杂的贸易关系。当前,作为欧盟成员,英国享有与70多个国家和地区的约40份贸易协议,如果没有相关协议,这些优惠的关税政策将随其“脱欧”而丧失。到目前为止,英国只与其中9个国家敲定了贸易协议。“脱欧”协议迟迟不落地,不仅可能在英国和欧盟之间创造出关税等门槛,也让英国难以与他国展开贸易协议谈判,导致英国国际贸易竞争力下降。
能否在短时间内捋顺“脱欧”后与区域内其他国家的贸易关系,快速建立起全球贸易网络,同时进一步强化金融、创新等方面的优势,是英国重新焕发活力的关键所在。
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